Сейчас индивидуальные предприниматели осуществляют деятельность в соответствии с гражданским Кодексом РФ, Налоговым Кодеком РФ, Федеральным Законом «О государственной регистрации юридических и индивидуальных предпринимателей»  за №129-ФЗ от 08.08.2001 г. Кроме того, их деятельность регулируется другими нормативными актами, то есть законами и другими подзаконными актами, которые регулируют вид деятельности индивидуального предпринимателя. 

В актах законодательства о налогах и сборах применялось эквивалентное понятие «предприниматель  без образования юридического лица (ПБОЮЛ)» до утверждения первой части  Налогового Кодекса РФ. На основании статьи 2  Федерального Закона «О внесении изменений и дополнений в федеральный закон «О регистрации юридических лиц» за №76-ФЗ от 23.06.2003 г. физические лица должны   в обязательном порядке представить во вновь назначенный регистрирующий орган  документы, которые предусмотрены статьей 3 указанного закона. Документы должны быть представлены  в течение года до 1 января 2005 года предпринимателями, зарегистрированными в качестве индивидуальных предпринимателей до 1 января 2004 года. С этого времени  появилось определение «индивидуальный предприниматель» в свидетельствах о государственной регистрации, вместо  «предпринимателя без образования юридического лица (ПБОЮЛ)».

Одной из форм участия граждан в предпринимательских отношениях является предпринимательская деятельность.  Предпринимательская деятельность  осуществляется самостоятельно на основании статьи 2 Гражданского кодекса РФ. Эта деятельность осуществляется на свой риск, и она направлена на систематическое получение прибыли   от  эксплуатации имущества, реализации товаров, выполнения работ или оказания услуг  лицами, которые в установленном законом порядке зарегистрированы в этом качестве. Только после прохождения процедуры государственной регистрации гражданин получает статус индивидуального предпринимателя.